في تلك اللحظة، اتصلت إيمي، التي كانت في النادي، فوراً بهالة بعد أن انهت حديثها مع والدتها.
كانتا قد تعاونتا في الماضي لجعل أميرة تفقد عذريتها ثم طردتاها من المنزل. الآن، أصبحت هالة وإيمي صديقتين مقربتين، لكن في الأسابيع الأخيرة، فقدت إيمي الاتصال بهالة، وقد أغلقت هالة متجرها. وبالتالي، كانت إيمي في حيرة من أمر هالة.
لم يلبث أن جاء صوت هالة عبر الهاتف. "مرحبًا، إيمي."
"هالة، أين كنتِ مؤخرًا؟ لماذا أُغلق متجرك؟"
"أوه! أنا... أنا كنت مسافرة! هل من أمر مهم؟"
"هالة، دعيني أخبرك بخبر سيء. أميرة عادت إلى البلاد."
هالة، التي أصبحت تعيش الآن في فيلا فخمة، وتستمتع بالخدم من حولها، فزعت لدرجة أنها أسقطت هاتفها. التقطته بسرعة، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم سألت بقلق: "متى عادت؟ لماذا؟"
"لماذا أنتِ مضطربة جدًا؟ هل ما زلتِ خائفة منها؟"
"لا، أنا فقط... أسأل."
"أخبرني والدي. لا أعرف ما تخطط له، لكنني على يقين من أنها ستعود لتنافسني على الأصول العائلية الآن، وقد تسبب لكِ المتاعب كذلك."
برقت عيون هالة بشراسة عند سماع ذلك. لماذا لم تمت أميرة في الخارج؟ كان الأمر سيوفر عليّ الكثير من المتاعب.
كل ما تتمتع به هالة الآن هو بفضل ما فعلته. لن تسمح لأصلان بمعرفة الحقيقة طالما أنها على قيد الحياة.
لا يمكنني أن أدعه يكتشف أن الفتاة في تلك الليلة كانت أميرة.
"إيمي، أنا أيضًا قلقة من أنها ستنتقم مني. هل يمكنك أن تخبريني بكل ما تعرفينه عنها مستقبلاً؟ لأكون دوما مستعدة لمواجهتها،" قالت هالة لإيمي.
ردت إيمي: "حسنًا، سنتعاون معا على مواجهتها في المستقبل."
بعد انتهاء المكالمة، عضت هالة على شفتيها. أصبحت الآن تعتاد على التعامل كسيدة شابة ثرية، ولديها من الأشياء أفضلها. من أجل إسعادها، أعطاها أصلان كل ما تريد. أصبحت هالة أكثر طمعًا؛ تريد أكثر من التعويض المادي. في الواقع، تريد أن تصبح زوجة أصلان.
يجب أن يكون أسعد شيء في العالم أن تصبح زوجة رجل مثل أصلان. لذلك، لن تسمح لأميرة بتدمير خططها. حتى إيمي لا يجب أن تعرف. وإلا، ستغار منها وتفضحها. لذا، يجب أن تكون لديها فهم جيد لكل شيء يخص أميرة، ومن الأفضل أن تجد طريقة لتجعلها تختفي من هذا العالم.
في تمام الساعة الخامسة مساءً، ظهرت أميرة في حضانة الأطفال في الوقت المحدد لاصطحاب ابنها. ودّع الصبي الصغير معلمته بابتسامة سعيدة وركض نحوها.
"أمي!"
"كيف كان يومك في المدرسة؟"
"كان ممتعًا! المعلمة تحبني كثيرًا، وزملائي أيضًا يحبونني،" أجاب الصبي الصغير بحماس.
"ما رأيك أن نأكل الشعيرية هذا المساء؟"
"جيد!"
كانت أميرة محظوظة جدًا لإنجاب طفل بهذا القدر من الرقة والطيبة. منذ أن كان رضيعًا، لم يسبب لها أي قلق. لم يكن متطلبًا بشأن طعامه، وكان لديه شخصية محبوبة، وكان صبيًا لطيفًا ومحبًا.
بعد التسوق في السوبر ماركت، عادوا إلى المنزل لتحضير العشاء. لعب الصبي بمكعبات الليجو بينما كانت أميرة تطهو عشاءً لشخصين. كانت الشقة الصغيرة تعمها أجواء من الدفء والراحة.
"أمي، هل كان اليوم جيدًا في العمل؟" سأل الصبي باهتمام.
"نعم، كان جيدًا." قالت أميرة مبتسمة. أمام ابنها، لم تشكُ أبدًا من صعوبات الحياة أو العمل. حتى وإن كانت الحياة شاقة، كانت ابتسامة ابنها كفيلة بشفاء كل أحزانها.
"جاسر، هل يمكنك أن تأتي معي لزيارة جدك بعد يومين؟" سألت أميرة.
"بالطبع! أنا أريد أيضًا رؤية الجد." قال الصبي بترقب.
عند سماع ذلك، شعرت أميرة ببعض التوتر لأنها كانت تعلم أن نعيمة وابنتها لن يرحبا بجاسر بالتأكيد. كما لم تكن ترغب في أن تعلم إيمي أنها أنجبت ابنها بعد أن فقدت عذريتها بالصدفة قبل خمس سنوات، وكانت تنوي أن تخبر والدها أن الطفل هو ابن رجل كانت قد أحبته.
في المساء، نامت أميرة وابنها معًا، وأضاء ضوء القمر الغرفة من خلال النافذة.
في صباح اليوم التالي، وبعد توديع ابنها، أخذت أميرة سيارة أجرة إلى الشركة. كانت شركة بريق تقع في مبنى من ثمانية طوابق في مركز المدينة، والذي كان يبدو غير لافت للنظر بعض الشيء بسبب ناطحات السحاب الأطول المجاورة له.
على الرغم من التحديات، نجحت هذه العلامة التجارية في كسب شهرة واسعة داخل البلاد. بالاستحواذ عليها من قبل مجموعة ملكة الورد العالمية للألماس، شهدت قيمتها السوقية تحسنًا ملحوظًا. في أعقاب ذلك، بعد شهر فقط، تلقت مجموعة بريق دعوة للمشاركة في أحد المعارض المحلية البارزة للمجوهرات. تم انتقاء مجموعة من السلاسل التي قامت أميرة بتصميمها لتُعرض في المعرض، مما مثل فرصة رائعة للترويج للعلامة التجارية وتعزيز حضورها في السوق.
سرعان ما خرجت أميرة من سيارة الأجرة. وبما أنها تناولت فطورها في وقت متأخر قليلًا، دفعت أجرة السيارة وهي تتناول قطعة من الخبز بيدها، ثم توجهت بخطوات سريعة نحو القاعة.
بما أن جاسر ذهب إلى المدرسة في الساعة 8:30 صباحًا، كانت مستعجلة قليلاً للوصول إلى العمل في الساعة 9:00 صباحًا.
عند باب المصعد، سعت أميرة لإنهاء وجبة فطورها قبل الدخول إلى المكتب، مدركة أن تناول الطعام أثناء الدخول قد لا يكون مناسبًا. لهذا السبب، أسرعت بوضع آخر قضمه كبيرة من الخبز في فمها.
بينما كانت تمضغ وخديها منتفخين، فُتح باب المصعد، وظهر فجأة أمام عينيها شخصية وسيمة وناضجة.
تجمدت لبضع ثوانٍ، ثم ابتلعت الخبز بصعوبة ودخلت بأكبر قدر ممكن من الأناقة.
"صباح الخير"، ردّ أصلان بصوت منخفض وجذاب.
"صباح الخير!" ردت أميرة، وفي الثانية التالية، فوجئت بحازوقة مفاجئة. شعرت أميرة بوجهها يحمر وهي تكاد تختنق بالخبز. وما زاد الأمر إثارة هو وجود المرايا في كل مكان بالمصعد. الآن، لم يكن لديها مكان لتخفي إحراجها. غطت فمها، لكن جسدها احتج لأنها أكلت بسرعة كبيرة، وجاءت حازوقة أخرى غير أنيقة.
وقع نظر أصلان العميق على وجهها من خلال المرآة وهو يشاهد تصرفات أميرة المحرجة.
أخيرًا، عندما وصلوا إلى الطابق السادس، خرجت أميرة من المصعد بمجرد فتح الأبواب. شعرت بالخجل الشديد لدرجة أنها أرادت حفر حفرة ودفن نفسها فيها.
ظهرت على وجه أصلان الوسيم علامات الاسترخاء، وكانت هناك ثمة ابتسامة تتبلور في عينيه الداكنتين.
كانت هذه الفتاة مثيرة للاهتمام بطريقة غير مفهومة.
عادت أميرة إلى المكتب وأخذت بضع رشفات من الماء بسرعة لعلاج الحازوقة، لكن المشهد المهين لا يمكن التراجع عنه أو نسيانه.
.
لم تكن لتشعر بكل هذا الإحراج لو كان الرجل أحدًا آخر، لكنه كان للأسف أصلان.
لابد أنه يسخر مني الآن.
الساعة 10:30 صباحًا.
"أميرة، هناك اجتماع للإدارة الآن."
ردت أميرة "حسنا لقد فهمت."
في غرفة الاجتماعات، جلست فرح إدريس، مديرة قسم التصميم، على جانب واحد من الغرفة مع ثمانية مصممين تحت إشرافها، بما في ذلك أميرة.
"انتظروا قليلاً. سيصل الرئيس البشير هنا بعد قليل." تناولت فرح بعض الرشفات من الماء، محاولة تجنب النظرات القلقة الموجهة إليها. من كان يتوقع أن يشمل اجتماع القسم الرئيس نفسه؟ إنه أمر مرهق.
"أميرة، هل كنتِ تعرفين الرئيس البشير من قبل؟" سألت أسيل بفضول.
"لم أكن أعرفه." نفت أميرة فورًا.
"إذًا لماذا كان يحدق فيكِ بالأمس؟" سألت مصممة أخرى بشك.
"هذا السؤال يجب أن تطرحوه على الرئيس نفسه." ردت أميرة بثبات.
"العمل هو العمل، والشركة ليست مكانًا للوقوع في الحب أو استخدام الأساليب الملتوية. عليكم جميعًا أن تتذكروا هذا جيدًا." حذرت فرح مرؤوسيها بتوبيخ.
نظرت أسيل نحو أميرة بعينين ملؤهما الاقتناع بأن أميرة تسعى لاستمالة أصلان لتعزيز مكانتها ونفوذها.
في تلك الأثناء، انفتح باب الغرفة على مصراعيه ليدخل أصلان بكل وقار وثقة، متجهًا نحو مقدمة الطاولة ليتخذ مكانه. كانت هيبته تجبر الجميع على الاعتقاد بأن القدر قد جمع له مزايا استثنائية بطريقة غير متوازنة.
منحه الخالق ثروة طائلة تضاهي ثروات دول، وجاذبية ووسامة تأسر القلوب، وقامة رياضية تشبه الأبطال الأسطوريين، وقبولا ملكيا يفوح منه كأنه إمبراطور.
كان الرجل يعلم أنه محط إعجاب من قبل النساء.
حتى فرح، التي كانت تبلغ من العمر خمسًا وثلاثين عامًا، أصلحت شعرها بحركة أنيقة ورمقته بنظرات تعبر عن أنوثتها، لا تزال تحمل في قلبها أملاً بأن تجد شريكًا غنيًا.
"لنبدأ الاجتماع." علا صوته الرخيم والجذاب، وبدا فيه نبرة من البرود.