واصل جمال مرافقته لليلي في محاولاتها المستميتة لإقناع الببغاء نيلو بالعودة معهم إلى المنزل بعد طرد داليا. كان محبطاً من فكرة أنه مضطر للتحدث بلطف مع الطائر بدلاً من أن يقبض عليه ويأخذه بالقوة.
قال جمال محاولاً استمالة نيلو: "هيا، نيلو. سأعطيك لحمًا لذيذًا إذا نزلت."
حدق الببغاء في جمال وهز رأسه بحزم: "لا لحم! لا لحم! لا دهون!"
أدرك جمال أن الطائر ليس متعاوناً، فتنهّد عميقًا وقال: "ليلي، دعينا نذهب. تجاهلي الببغاء."
امتلأت عينا ليلي بالدموع وهي تمسك بقميصه وتتوسل إليه، "من فضلك، العم جمال. لا تتخلى عن نيلو."
تأثر جمال لرؤية ليلي حزينة بهذا الشكل، فاعتذر: "أنا آسف، ليلي. هذا خطئي. لم يكن يجدر بي أن أقول ذلك." شعر بالندم، لدرجة أنه أراد لو أنه صفع نفسه لتذكر كم كانت ليلي تحمي أصدقاءها.
تفاجأت ليلي، إذ كانت هذه هي المرة الأولى التي يعتذر لها أحد. ابتسمت وربتت على كتفه قائلة: "لا بأس، العم جمال."
رغم أنها قدمت الاعتذار في الماضي، لم يطمئنها أحد بأن كل شيء سيكون على ما يرام. كانت تعرف أن عمها سيشعر بالسوء إذا لم تتجاوب معه، فطمأنته مباشرة.
ثم وجهوا اهتمامهم إلى نيلو.
قالت ليلي محاولًة تهدئة الطائر: "نيلو، كن طيبًا الآن. العم جمال لم يكن يقصد خداعك. إنه ليس شخصًا سيئًا."
أضاف جمال، متمنيًا أن يستجيب الببغاء: "أنا آسف، نيلو. من فضلك انزل. نحن ذاهبون إلى الدمرداش، والحديقة هناك ضخمة. قد نجد لك حتى صديقة..."
في هذه الأثناء، وصل باهر وإياد وجميل إلى الفناء الخلفي بعد أن لاحظوا غياب ليلي وجمال لفترة طويلة. فوجئوا بالمشهد الغريب، وبعد استيضاح الأمر، اكتشفوا أن ليلي عادت إلى قصر هيبة بحثاً عن الببغاء. كان نيلو، ذو الريش الأخضر، يشاهد المشهد وهو مستمتع بالموقف.
همس إياد بتهكم: "أتمزح معي يا جمال؟ ما الصعب في إقناع ببغاء؟ لماذا أنت عديم الفائدة؟"
بقي باهر وجميل صامتين، عالمين أن التعامل مع الببغاء ليس سهلاً، فقد بذل جمال جهدًا كبيرًا دون أي نتائج.
فجأة، بدأ نيلو يغني بسخرية: "جيمي جيمي! جيمي الأحمق!"
عبس جمال وقال بتحدٍ: "لماذا لا تفعل ذلك إذا كنت تظن نفسك قادرًا؟"
رد إياد بثقة ورفع ذراعه محاولاً تقليد أصوات الطيور: "سكواك! سكواك! سكواك!" وربت على ذراعه، مشيرًا للببغاء للهبوط.
اتسعت عينا ليلي وهي تراقب العم إياد وتفكر: "يبدو مثل الغوريلا!"
بينما كان باهر يبتسم بسخرية، وقف جميل متقاطع الذراعين وقال بلامبالاة: "إنه مجرد ببغاء، لماذا يضع نفسه في هذا الموقف؟"
رد نيلو مقلدًا الأصوات: "أبله أبله! أبله أبله!"
غضب إياد من عدم تجاوب الببغاء، وأشار إليه بتهديد صارخ: "اللعنة! انزل هنا الآن!"
فأجابه نيلو بجناحيه مرفرفًا: "لا! لا تخدعني!"
ضحكت ليلي وهي تراقب تعبير إياد المذهول؛ كان مندهشًا من ذكاء الطائر.
فكرت ليلي في نفسها: "العم إياد قد يبدو مخيفًا، لكنه ليس بهذه القسوة. العم جمال والعم باهر لطيفان وحنونان. العم جميل يبدو مطيعًا، لكنني أعتقد أنه يحمل شرًا في داخله. أما العم إياد، فهو أشبه بتنين ناري، دائمًا على وشك الانفجار. إخوة أمي مميزون جدًا. أعتقد أنني أحب أعمامي أكثر من أبي وجدتي وجدي، فهم مختلفون عن الجميع."
عندما التقت عيناها بعيني جميل، نظرت بعيدًا وتظاهرت وكأن كل شيء على ما يرام، فابتسم جميل عندما لاحظ كم كانت الفتاة الصغيرة خجولة. ثم قال: "لا تتعب نفسك، إياد. هذا الببغاء لا يستمع إلا لليلي."
تحداه إياد قائلاً: "وكيف تعرف ذلك؟"
ضحك جميل وقال بسخرية: "هل أنت جاهل؟"
كان إياد على وشك أن ينفجر غضبًا، لكن باهر تدخل قائلاً: "جميل على حق. دعونا جميعًا نتراجع."
تحرك جمال جانبًا لينضم إلى إخوته، تاركًا ليلي مع أرنبها اللعبة. استدارت الفتاة لتواجه الببغاء وقالت بنبرة حانية: "نيلو، أسرع. نحن نستعد للمغادرة. أعمامي أناس طيبون!"
وقف إخوة شاكر يشاهدون ليلي وهي تحاول إقناع الببغاء بلطفها. حتى إياد، الذي كان يبدو صارمًا، شعر بتأثرٍ لحظة، فقد ذكرته بأخته الصغيرة، جميلة، عندما كانت في عمرها.
مال الببغاء برأسه نحو ليلي، ورفرف بجناحيه باتجاهها، وكأنه يقترب منها، إلا أن صوت بهيرة ارتفع فجأة عبر الفناء الخلفي: "ها أنتم!"
طار نيلو بسرعة إلى الشجرة مرة أخرى، مرعوبًا من الضجيج المفاجئ.
تجعدت جبين ليلي وعبست، واختبأت خلف إياد بينما كان الجميع ينظرون إلى بهيرة بصمت.
بدت السيدة العجوز غير مدركة لاستنكارهم، وقالت بحماس: "هل أنتم تحاولون القبض على الببغاء؟ دعوني أتعامل مع هذا. سأجعل محترفًا يتكفل بالأمر." كانت تحاول جاهدة إثارة إعجاب آل شاكر، لكنها كانت تتساءل في داخلها عن جدوى تضييع الوقت على ببغاء عادي.
بينما كانت بهيرة على وشك إخراج هاتفها لطلب المساعدة، صرخ إياد بغضب: "اذهبي بعيدًا! كفى تسببًا للمشاكل!" سقط الهاتف من يد بهيرة، مذهولة من توبيخه المفاجئ. فكرت في نفسها: "يا له من قليل الأدب! ألا يعرف كيف يحترم الكبار ويعتني بالصغار؟"
جذبت الضجة انتباه هادي وأنور اللذين انضما إلى المجموعة في الحديقة، وكان رامي وسامر قريبين منهما.
قال رامي بلهجة عملية: "هذا الببغاء ماكر. لنقبض عليه!"
وأضاف سامر بحزم: "من الصعب القبض على الطائر بلطف. أعرف أن ملجأ الحيوانات لديه قفص مناسب لهذا الببغاء. وإن لم ينجح ذلك، يمكننا تخديره."
كان الببغاء وكأنه يفهم كل كلمة قالوها، فرفرف بجناحيه وهبط على أعلى غصن في شجرة طويلة.
قالت ليلي بقلق، "لا تؤذوا نيلو، إنه طائر طيع جداً."
همس جمال لبقية الرجال قائلاً: "هل سمعتم ذلك؟ لا نحتاج إلى مساعدتكم، اذهبوا فوراً."
تنهد سامر وهو يجري مكالمة هاتفية قائلاً بنبرة مستهزئة: "ماذا تعرف الطفلة؟ إنها مخطئة. لن نؤذي الببغاء، إنه مجرد تخدير."
لكن آل هيبة كانوا معروفين بعنادهم، يرفضون الاستماع ويصرون دائماً على التعامل مع الأمور بطريقتهم الخاصة.