ألقت ليلي نظرة حولها، لكن الغرفة كانت خالية. "من أنت؟" سألت، وصوتها يرتجف.
"أنا سيدك"، أجاب الصوت بهدوء.
تجاعيد الفتاة الصغيرة ظهرت على جبينها بسبب الرد الغريب. "ليس لدي سيد"، أكدت بثبات.
فجأة، ظهرت شخصية ظليه في الكرسي بجانب السرير. كان شابًا يرتدي رداءً أبيض، وكان غير مرئي للآخرين. كانت شفتاه حمراء كالدم، وعيناه رمادية متقدة، وأنفه بارز. وتنبع منه هالة باردة وشريرة.
نظر الرجل بحدة إلى الفتاة الصغيرة أمامه وفكر، "كنت أعتقد أنها ستكون طفلة جاهلة. يبدو أنها ليست سهلة الخداع..."
"توليب." وقبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعته ليلي، وهي تصرخ، "اسمي ليس توليب. أنا ليلي."
فكّ الرجل ذقنه وقال: "أنا حقًا سيدك. طلبت منك والدتك أن أكون سيدك قبل أن تموت."
"لا، لن تفعل ذلك"، احتجت ليلي. لم تستطع تصديق أن والدتها قد تعطيها لشخص غريب.
كان الرجل عاجزًا عن الكلام بسبب نكرانها. عندما كانت جميلة على فراش الموت، رأته وتوسلت إليه أن يحمي ليلي وعائلة آل شاكر. كانت ليلي في عامها الثاني آنذاك ولم تستطع رؤية شكله الروحي. لكن الحقيقة تبقى أنه كان سيدها! قبل يومين، عندما كانت ليلي على حافة الموت، سمعت أخيرًا صوته. ومع ذلك، لا تزال ترفض الاعتراف بكلماته.
فرك الرجل أنفه وأكد: "جميلة شاكر هي والدتك، وأنت ليلي هيبة. أعرف من أنت."
شددت ليلي شفتيها وردت: "الجميع يعرف ذلك."
ما أروع هذه الفتاة الصغيرة. لن يتمكن آل هيبة من التنمر عليها لو لم يكن لها قامة صغيرة ورغبة في الحب.
ابتسم الرجل وقال: "لا تفكري كثيرًا في كل شيء، صغيرتي. عندما تستعيدين صحتك، يمكننا إجراء الطقوس اللازمة. اسمي بهيج بدري. كنت رجلاً قويًا في حياتي السابقة."
لاحظ بهيج تعبير ليلي المرتبك، فشرح: "من الطبيعي أنك لا تعرفين من أنا لأنني لم أكن موجودًا في عصرك. لكنني رجل موهوب. يمكنني تعليمك الكثير، مثل كيفية حماية نفسك من المتنمرين."
"هل يموت الرجال العظماء؟" سألت ليلي. وعندما أدركت أن سؤالها لم يتلق ردًا، سألت مرة أخرى: "إذا كنت قادرًا كما تدعي، كيف مت؟"
أصبح بهيج عاجزًا عن الكلام بسبب تحدي أسئلتها. أمسكت ليلي بالأوراق وعضت شفتها السفلى. "إذا كنت حقًا سيدي، لماذا تركتني وحدي؟" لم يهتم بها أحد منذ موت والدتها، حتى عندما كانت تبكي أو تتألم. على مدار العام الماضي، حاولت قدر الإمكان تجنب إثارة المشاكل. ولكن على الرغم من جهودها، لم يحبها والدها وجديها. حتى أن داليا كانت تضربها أحيانًا.
"من الآن فصاعدًا، سأحميك"، أعلن بهيج بجدية. تحول وجهه إلى صلابة، ولم يقدم أي توضيح آخر. أدارت ليلي وجهها بعيدًا عنه، وهي تعض شفتها السفلى.
ربَّتَ بهيج على رأس ليلي وقال: "احصلي على بعض الراحة، سأعود لاحقاً. هذه هديتي لكِ للترحيب." أسرع إلى رؤيتها، وكان بحاجة للعودة لإنهاء بعض الأمور.
شعرت ليلي بإحساس دافئ، ولاحظت خيطاً أحمر يلتف حول معصمها. عادت الغرفة إلى هدوئها مجدداً. نظرت حولها، لكنها لم ترَ أحداً. وبدهشة، شعرت بتحسن في جسدها المتألم، وامتلأ قلبها بسلام عميق.
بعد عشرة أيام، شُفِيت جروح ليلي إلى حد كبير. وأصبحت أخيراً في حالة جيدة بما يكفي لتعود إلى منزلها.
"هذه معجزة! شُفِيتِ بسرعة كبيرة. بالنظر إلى خطورة إصاباتك، كنت أتوقع أن يستغرق الأمر ثلاثة أشهر!" قال الطبيب بدهشة.
قريباً، وصل جمال وراقب ليلي على السرير، وعيناها مثبتتان على الخيط الأحمر حول معصمها. بدت وحيدة ومرتبكة للغاية.
"ليلي، ما الأمر؟" سأل جمال بلطف، وهو يربت على رأسها. ثم أشار إلى الخيط الأحمر متسائلاً: "ما هذا؟ لم أره على معصمك الليلة الماضية."
رفعت ليلي رأسها وسألت: "أين أرنبي، يا عم جمال؟"
تذكر جمال أنها كانت تمسك بأرنب محشو مهترئ عندما كانت فاقدة للوعي، فتخلص منه في عجلة بسبب حالته المهترئة.
"هل كان الأرنب مهماً لكِ، ليلي؟ أخشى أنه ذهب." قال جمال بحنان، ثم أضاف بسرعة: "سأشتري لكِ أرنباً جديداً تماماً، سأذهب الآن لأحضره!"
عضَّت ليلي شفتها، تحاول كتم دموعها التي سالت على خديها. "أعطتني أمي الأرنب."
فكرت ليلي بحزن: "أبي تخلص من كل ممتلكات أمي. الأرنب الصغير كان الشيء الوحيد المتبقي لي من أمي، والآن اختفى. أمي غائبة، والسيد المزعوم ذهب، وأرنبي اختفى."
عندما دخل أنور الغرفة ورأى جمال وليلي الباكية، عقد حاجبيه وسأل بجدية: "ماذا حدث؟"
"ليس خطئي، أنور! تركت ليلي أرنبها في قصر هيبة." أوضح جمال ببراءة، ولم يرغب في إخبارها أن الأرنب قد ذهب إلى الأبد، آملاً أن تبقى لديه فرصة لاستعادته.
قال أنور بلطف: "سأحضر لكِ لعبة جديدة، ليلي. لا تحزني." كان على استعداد لشراء كل الأرانب في العالم إن أرادت.
"كانت الهدية الوحيدة التي تركتها جميلة لليلي." قال جمال بهزَّة رأسه.
أمر أنور بحزم: "لنذهب لاستعادته." ولم يكن يعلم إن كان الأرنب لا يزال في قصر هيبة، لكنه تعهد بالبحث في كل مكان لاسترجاعه.
"أريد أن أرافقك أيضاً، يا عم أنور!" صرخت ليلي. إذ كان لديها شيء آخر ثمين تود استرداده بجانب الأرنب.
في قصر هيبة، كان رامي وسامر يجلسان في غرفة المعيشة، وقد بدا عليهما التعب، إذ فقد المكان بريقه بعد أن صادرت الدائنون كل ما هو ثمين فيه.
انهار سامر على الأريكة، غير حليق ومتعب.
"لماذا تراكمت عليك كل هذه الديون، سامر؟ ماذا سنفعل الآن؟" بكت بهيرة.
أعلنت عائلة هيبة إفلاسها في اليوم الذي نُقل فيه سامر إلى المستشفى. لم تقتصر الأمور على مصادرة أصولهم من قبل الدائنين، بل تم الاستيلاء على قصر هيبة بالقوة، وأصبحوا الآن بلا مأوى.
صرخ رامي قائلاً: "لماذا تبكين؟ كل هذا لم يكن ليحدث لو كنت قد تعاملتِ مع ليلي بشكل أفضل!"
اعترضت بهيرة، قائلةً: "لماذا تلومني على كل شيء؟ أنت أيضاً لم تكن لطيفاً مع حفيدتك!"
"توقفوا عن الجدال!" صرخ سامر بغضب. لقد أمضى يومه في التعامل مع إفلاس شركته، وزاد الوضع سوءاً عندما تدخلت المحكمة في القضية، مما جعله مهدداً بالسجن.
عمّ الصمت المكان، وغرق رامي وبهيرة في الندم على معاملتهما السيئة لليلي في الماضي. لو كانا قد أظهرا لها بعض اللطف، ربما كانت علاقاتها مع عائلة شاكر ستمنحهم فرصة للبقاء ضمن الطبقة الراقية.
قالت بهيرة بمرارة: "تلك الطفلة الجاحدة! لقد نسيتنا تماماً بعد أن أصبحت غنية."
أضافت بمرارة: "نحن أجدادها، كيف يمكنها أن تكون قاسية لهذه الدرجة؟ الأسرة هي المكان الذي نتعلم فيه التسامح والنسيان. علاوة على ذلك، لم يكن هذا خطأنا، هي من دفعت داليا على الدرج، مما تسبب في إجهاضها."
في تلك اللحظة، نزلت داليا من الدرج قائلةً بطمأنينة: "لا تقلقوا، ليلي ستعود بالتأكيد."